Als bloemen konden praten...

Restaurator Sven Van Dorst biedt een ander perspectief op een fleurig genre: het Vlaamse bloemstilleven tussen 1600 en 1700. Hij neemt je mee op zijn ontdekkingsreis langs acht prachtige werken in de collectie van The Phoebus Foundation en onthult de geheimen die eeuwenlang onzichtbaar bleven onder de penseelstreken van onder meer Daniël Seghers, Jan I Brueghel, Jan Davidsz. De Heem en vele anderen.

Met pigmentanalyses, speciale scans en andere onderzoekstechnieken dringt hij door tot de diepste lagen van een tafereel. Want achter de ogenschijnlijke eenvoud van een bloemenschilderij schuilen vaak verborgen betekenissen en verfijnde schilderprocedés.

Dit rijk geïllustreerde boek bevat verrassende ontdekkingen over exotische bloemen, vlindervleugels en… een lama. Alle bloemstillevens vertellen een verhaal: over status en prestige, over angst voor de dood, over liefde voor een kind, voor een man, voor een vrouw. Over een wereld die constant verandert, maar die we toch proberen vast te houden.

De haarscherpe detailfoto’s maken de werken, verhalen en vondsten tastbaarder dan ooit tevoren.

Publicatie bij de expo ‘Tuin der Lusten. De zeventiende eeuw in bloei.’ in het Kadriorg Art Museum in Tallinn van 30 augustus 2025 tot 25 januari 2026.

If flowers could talk...

In Forever Flowers, conservator Sven Van Dorst offers a different perspective on a vibrant genre, the seventeenth-century Flemish flower still life. His detailed exploration of eight magnificent pictures in the collection of The Phoebus Foundation is a search for the secrets that lie beneath the brushstrokes of Jan Brueghel I, Daniel Seghers, Jan Davidsz. De Heem, and their fellow flower painters.

With the latest in modern analysis and imaging technologies as well as reconstructions of historical techniques he penetrates the deepest layers of their works, bringing to light features not seen for nearly four hundred years. For hidden behind the apparent simplicity of a flower piece are coded meanings and astonishing painting processes.

The wealth of razor-sharp detail images in this richly illustrated book reveals many surprising inventions and discoveries about exotic flowers, butterfly wings, and… a llama. Each flower still life tells a story. Of perilous journeys, status and prestige, fear of death, love for a child, or our search for knowledge in a world that is ever-changing even as we try to hold on to it.

For flowers do talk, and through these pages you can hear them.

This book is published on the occasion of the exhibition ‘Garden of Delights. The Seventeenth Century in Bloom.’ at Kadriorg Art Museum in Tallinn, on view from 30 August 2025 to 25 January 2026.